손목 터널 증후군 원인과 예방법

손목 터널 증후군은 손목 부근의 정중신경이 압박받는 질환으로, 주로 손과 손목을 자주 사용하는 직업에 종사하는 이들에게 빈번하게 발생합니다. 오늘은 이 증후군의 원인, 예방 방법 및 이를 예방하기 위한 운동에 대해 알아보겠습니다.

손목 터널 증후군이란?

손목 터널 증후군은 수근관이라고 불리는 손목의 좁은 통로에서 정중신경이 압박을 받아 발생합니다. 이 증후군은 저림, 통증, 감각 이상 등 다양한 증상을 초래할 수 있으며, 특히 손목을 과도하게 사용하는 사람들에게 흔히 나타납니다.

증상

주요 증상으로는 손바닥, 엄지손가락, 검지손가락, 중지손가락에서의 저림과 통증이 있으며, 이들은 보통 밤에 더욱 심해지는 경향이 있습니다. 심한 경우에는 손의 힘이 약해져 물건을 떨어뜨리거나 일상적인 손동작에 어려움을 느낄 수 있습니다.

손목 터널 증후군의 원인

이 질환의 원인은 여러 가지가 있지만, 주로 손목 사용의 증가, 특히 스마트폰이나 컴퓨터 사용 등이 주요 요인으로 지목됩니다. 이러한 장시간 손목을 굽힌 자세나 반복적인 손동작은 정중신경의 압박을 유발하여 증후군을 초래할 수 있습니다.

• 과도한 손목 사용
• 부적절한 자세
• 체중 증가 또는 비만
• 기저질환(당뇨, 류마티스 등)

예방 방법

손목 터널 증후군을 예방하기 위해서는 올바른 손 사용 습관이 중요합니다. 다음과 같은 방법으로 손목의 부담을 줄일 수 있습니다:

• 정확한 자세 유지: 컴퓨터 작업 시 손목을 너무 구부리지 않도록 주의합니다.
• 인체공학적인 도구 사용: 비스듬한 마우스나 키보드 등 인체공학적으로 설계된 도구를 사용합니다.
• 주기적인 스트레칭: 일정 시간마다 손목과 손가락을 스트레칭하여 경직된 근육을 풀어줍니다.
• 적절한 휴식: 장시간 작업 시 손목에 휴식을 주는 것이 중요합니다.

스트레칭 운동으로 손목 건강 지키기

손목 터널 증후군 예방을 위한 간단한 스트레칭 운동은 다음과 같습니다:

• 손목 앞으로 굽히기: 팔을 뻗고 손을 부드럽게 앞으로 굽힌 후, 5초간 유지합니다.
• 손목 뒤로 굽히기: 같은 자세에서 손목을 뒤로 젖혀 5초간 유지합니다.
• 손가락 펴기: 손가락을 부드럽게 펼친 후, 약 10초간 유지합니다.
• 손목 회전 운동: 손목을 시계 방향과 반시계 방향으로 각각 5회 회전합니다.

치료 방법

손목 터널 증후군의 치료는 증상의 정도에 따라 다를 수 있습니다. 초기에는 비수술적 치료가 우선시되며, 염증을 줄이는 약물이나 보조기구를 활용할 수 있습니다. 그러나 증상이 심해지면 수술적 치료가 필요할 수도 있습니다.

비수술적 치료

• 약물 치료: 소염제나 진통제를 사용하여 증상을 완화합니다.
• 물리 치료: 전문가의 지도로 통증 완화 및 기능 회복을 도모합니다.
• 보조기구 착용: 손목을 안정시켜주는 보조기를 착용하여 추가적인 압박을 줄입니다.

수술적 치료

비수술적 치료에도 불구하고 증상이 지속되거나 악화될 경우, 수술적 방법이 고려될 수 있습니다. 수술은 정중신경을 압박하는 인대를 절개하여 신경의 압박을 해소하는 방법입니다.

결론

손목 터널 증후군은 예방이 중요한 질환입니다. 평소 올바른 사용 습관과 스트레칭을 통해 증후군의 발생을 예방할 수 있습니다. 만약 증상이 나타나면 초기 단계에서 전문의의 치료를 받는 것이 좋습니다. 손목의 건강을 위해 작은 습관들을 실천해 보세요.

자주 찾으시는 질문 FAQ